El histórico velero escuela germano Thor Heyerdahl se encuentra de visita en el puerto de A Coruña, donde atracó esta mañana procedente de Helgoland (Alemania). Se trata de una escala puramente técnica con el objetivo de avituallarse antes de proseguir su ruta programada hacia las Canarias. Lamentablemente y debido a la situación sanitaria que vive nuestro país, sus 49 tripulantes no podrán bajar a tierra para visitar la ciudad.
Construido en los astilleros Smit & Zoon de Westerbroek (Países Bajos) en 1930, el Thor Heyerdahl es un velero de 3 palos y casco de acero aparejado como goleta de gavia y una superficie vélica de 830 metros cuadrados. Sus dimensiones principales son 49´48 metros de eslora, 6´53 metros de manga, 2´9 metros de calado y una altura de 40´34 metros. A lo largo de sus 90 años de vida el buque ha portado otros nombres como Tinka, Marga Henning, Silke o Minnow.
Un velero casi centenario
Bautizado en honor al afamado explorador noruego, el Thor Heyerdahl es un velero casi centenario. Se construyó a principios del pasado siglo para operar como carguero a motor con velas auxiliares desde su base en Hamburgo. Durante los siguientes 50 años, el barco se usó bajo diversas denominaciones como buque de carga en diversos lugares del mundo como Sudáfrica o el Caribe. En 1951 la capacidad de carga del buque se amplió a 300 toneladas y la eslora se alargó unos pocos metros. Dos marineros entusiastas de la navegación a vela adquirieron la nave en 1979 con el objetivo de convertirlo en una goleta de tres mástiles, unos trabajos que duraron 4 años.
En 1983 y con el buque ya restaurado se fundó el club Thor Heyerdahl e. V., que en la actualidad cuenta con más de 1.000 miembros y que usa la nave para la realización de cruceros de aprendizaje por el Mar del Norte y el Mar Báltico en verano y por aguas de las Islas Canarias y el Caribe en invierno. El Thor Heyerdahl está registrado además en la Sail Training Association alemana, que promueve la formación en navegación a vela para los jóvenes. El navío ha participado en varias ocasiones en eventos como la Sail Amsterdam, en 1985 y 2010 o la Sail Bremerhaven, en 1986, 1990, 1995 y 2000.
Desde el año 2008 el Thor Heyerdahl funciona como aula en el mar entre los meses de octubre y abril para los alumnos de la Universidad de Erlangen-Nürnberg, en un proyecto educativo patrocinado por el Ministerio de Educación y Cultura del Estado de Baviera.
Foto portada: José R. Montero
