El buque MSC Virtuosa visitó este miércoles el puerto de A Coruña por segunda vez tras su fulgurante estreno de la semana pasada. Precisamente durante su escala inaugural, el blog Desdecubierta tuvo la oportunidad de realizar una breve visita a bordo, de la que a continuación os haré un pequeño resumen.
Uno de los mayores gigantes de los océanos
En servicio desde 2021, el MSC Virtuosa es uno de los buques más grandes de la vasta flota de la naviera italiana MSC y sus 181.541 Toneladas de Registro Bruto lo sitúan como el 12º crucero más grande del mundo en la actualidad. El buque alcanza los 331 metros de eslora y tiene 19 cubiertas, 16 de ellas dedicadas en exclusiva al pasaje. Como curiosidad mencionar que no tiene cubierta 17, por aquello de la heptadecafobia: en Italia el número de la mala suerte no es el 13 si no el 17.
El nombre del barco es, en palabras de la propia compañía, «un homenaje a las grandes habilidades y competencias de los arquitectos y técnicos de los astilleros de Chantiers de l’Atlantique de Saint Nazaire que han diseñado y construido un barco tan innovador«. ¿Y por qué «Virtuosa» y no «Virtuoso» si es un barco? Sencillo: en italiano los barcos no son barcos (masculino), son naves (femenino).
La música como hilo conductor
La música es el hilo conductor en todas y cada una de las estancias del navío. Sus cubiertas, (o puentes como dicen los italianos) llevan los nombres de grandes genios de este noble arte: Verdi, Strauss, Gerswin, Debussy, Morricone… No sólo en la nomenclatura encontramos referencias musicales; muchos de los elementos ornamentales que adornan el barco juegan también con la idea de musicalidad, como por ejemplo el simpático elefante que se encuentra junto a la piscina de popa.
A bordo del MSC Virtuosa nos encontraremos un ambiente elegante y sofisticado que deja poco margen a la estridencia. La decoración puede gustar o no, por supuesto, pero nunca pecará por exceso. Personalmente reconozco ser un ferviente admirador en lo relativo a la decoración interior de MSC y rara vez esta naviera me defrauda en ese aspecto. Lo que si encontramos en este barco a diferencia de otros de la flota italiana es un componente tecnológico más marcado, una tendencia iniciada en los buques de la Clase Meraviglia y que se acentúa todavía más en los Meraviglia Plus, categoría a la que pertenece el MSC Virtuosa.
Rob: Un camarero sin igual en alta mar
Ese toque tecnológico que MSC decidió darle al Virtuosa se aprecia en múltiples detalles pero el que mejor lo resume se encuentra en la cubierta 6. Allí se ubica el Starship Club, uno de los 21 bares con los que cuenta el barco pero sin duda el más original. Al mando del Starship Club encontramos a Rob, un eficiente y simpático camarero que preparará nuestra bebida con diligencia y precisión pese a que, tecnicamente no es un miembro de la tripulación (o al menos no humano).
Y es que Rob es el primer robot camarero humanoide a bordo de un buque de pasaje. Toda una primicia de MSC inspirada claramente en el Bionic Bar de la clase Quantum de Royal Caribbean. Allí son dos brazos biónicos los encargados de preparar las bebidas de los cruceristas. Aquí se ha optado por humanizar a la máquina. Además de su forma antropomorfa, Rob interactúa con el cliente, habla con él, e incluso en los momentos de relax nos deleita con un baile. Resulta difícil no cogerle cariño.
El funcionamiento del Starship Club es sencillo: En una pantalla pasaremos nuestra tarjeta y ante nosotros se desplegará un menú compuesto por 16 bebidas, 8 alcohólicas y 8 no alcohólicas, con una descripción de sus ingredientes. Una vez hecha la elección la bebida aparecerá en una pantalla aledaña y Rob se pondrá a prepararla con gran rapidez. En cuestión de un par de minutos tendremos nuestra bebida servida en una de las cinco líneas que componen la barra.
La Gallería: paseando bajo las estrellas (o bajo lo que quieras)
Otro de los lugares donde hay un despliegue tecnológico apabullante es la Gallería, la calle comercial del MSC Virtuosa situada en el centro de las cubiertas 6 y 7. Sin lugar a dudas éste es el espacio más destacado del navío. La idea de una gran calle central tampoco es un concepto novedoso en un crucero. Aquí también fue Royal Caribbean la pionera de este concepto hace ya muchos años, si bien la idea la habían «tomado prestada» de algunos ferrys nórdicos de los años 90. Lo que hay que elogiarle a MSC es el haberle dado una vuelta a esta idea, alejándose de la simple calle comercial para dotarla de un estilo propio, que aúna a la perfección elegancia y tecnología. A lo largo de los 112 metros de la Gallería se distribuyen numerosos establecimientos, entre los que se encuentran varios bares y restaurantes especializados.
El principal elemento diferenciador respecto a otras instalaciones similares lo encontramos al mirar hacia arriba. Su techo abovedado está recubierto por una gigantesca pantalla led de 93 metros de largo, la más larga en alta mar, sobre la que se proyectan las más variadas imágenes: desde un cielo nocturno estrellado, a un fondo floral, pasando por la «Union Jack» durante el proceso de embarque del pasaje británico. Esta característica transforma completamente esta calle de un momento a otro, convirtiendo a la Gallería Virtuosa en un lugar ideal para dar un paseo sin mayores pretensiones. Varias veces al día se celebran también aquí breves espectáculos musicales.
La Gallería engloba además de bares y restaurantes la zona de tiendas del buque, que con 11 boutiques y 1.168 m2 presume de ser la mayor jamás vista en un barco de estas características.
El atrio: la carta de presentación del MSC Virtuosa
La Gallería comunica directamente con el atrio del MSC Virtuosa. En condiciones normales éste sería el centro neurálgico de la nave pero la calle comercial y sus vistas digitales hacen que el Infinity Atrium, que así se llama, quede relegado a un segundo plano. Aún así sus tres plantas no pasan desapercibidas gracias a la acertada paleta de colores utilizada y a la combinación de espejos y materiales metálicos. Como es habitual en la flota italiana, presidiendo el atrio encontramos las ya míticas escaleras con peldaños jaspeados de cristales de Swaroski que se han convertido en uno de los símbolos de MSC. Algunas fuentes sitúan el valor de un sólo escalón de estas escaleras en unos 9.000 euros. Para apreciar con toda majestuosidad el conjunto recomiendo usar alguno de los 2 ascensores panorámicos que se encuentran a su entrada.
El atrio sirve de punto de encuentro para los cruceristas y también es adonde debemos dirigirnos para encontrar la recepción, el puesto para la contratación de excursiones, la galería fotográfica o la tienda de regalos.
Espectáculos en el teatro, emociones en el casino
Es hora de repasar, aunque sea brevemente, las principales opciones de entretenimiento que podemos encontrar a bordo del MSC Virtuosa que, como cabe imaginar en un barco de este tamaño son casi infinitas. Empezando por las más clásicas encaminaremos nuestros pasos hacia la proa de las cubiertas 5 y 6, donde se ubica Le Grand Theatre, el teatro principal de la nave. Sus dos pisos y 1.000 m2 ofrecen un aforo total de 945 personas que resultan más que suficientes debido a la variedad de espectáculos y a los numerosos pases de los mismos, hasta tres veces por noche.
Respecto a estos últimos hay que destacar una vez más la colaboración de MSC con la compañía Cirque du Soleil que ofrece en el Virtuosa un total de 12 de sus espectaculares shows a la semana. Estos tienen lugar habitualmente en el Carousel Lounge, un espacio situado a popa de la cubierta 7 con capacidad para un máximo de 410 personas y que combina las funciones de teatro y bar de ambiente nocturno.
Otro de los clásicos en un barco de estas características es el casino. El del Virtuosa se denomina Red Gem y se ubica hacia popa de la cubierta 7. Cuenta con el habitual despliegue de mesas de póker, black-jack, ruleta y máquinas tragaperras tan apreciado entre los cruceristas anglosajones pero que los españoles visitamos más por curiosidad que por un verdadero afán por jugar.
¿Qué te pide el cuerpo?, ¿gimnasio…
Si la noche en el casino ha sido «para olvidar» siempre puedes recuperar sensaciones a la mañana siguiente con una intensa sesión de ejercicio físico. Para ello tendrás que dirigirte a la cubierta 16 donde se ubica el gimnasio del MSC Virtuosa. Como viene siendo habitual en un barco de estas dimensiones el gimnasio está equipado con toda clase de máquinas de fitness y aparatos de última generación suministrados por el habitual proveedor de la naviera en estos menesteres, la también italiana Technogym, líder en el sector.
Si prefieres el deporte a cielo abierto, el Virtuosa cuenta con un anillo de jogging que rodea gran parte de la cubierta 16.
…O spa?
MSC se jacta de ser una de las navieras de corte generalista que más énfasis pone en todo lo relativo al cuidado del cuerpo y las instalaciones dedicadas a este fin en su flota, denominadas MSC Aurea Spa, figuran siempre entre las mejores de toda la industria crucerística. La del Virtuosa no defrauda, creciendo en tamaño respecto a otras unidades de la flota. Situado a proa de la cubierta 7, el MSC Aurea Spa del MSC Virtuosa incluye un equipamiento de primer nivel, con una amplia zona termal con saunas de varios tipos, salón de belleza, numerosas salas de masajes y una amplia carta de tratamientos corporales.
SportPlex: Practica fútbol (o lo que quieras) en alta mar
Estamos acostumbrados a ver la típica pista de multideportes de pequeñas dimensiones en alguna cubierta exterior de los barcos de cruceros pero en el caso del Virtuosa, MSC ha llevado este concepto a una dimensión desconocida y lo ha denominado SportPlex.
El SportPlex es un complejo polideportivo cubierto situado en el costado de babor de la cubierta 16. Con dos cubiertas de altura y unas dimensiones más que generosas, el SportPlex está pensado para la práctica del fútbol o el baloncesto pero también del voleibol, balonmano… Por la noche la instalación se transforma en una gran pista de baile con unas privilegiadas vistas al mar.
Adyacente al SportPlex encontramos una amplia zona de entretenimiento que incluye la bolera, el Cine 5D, y el Simulador de F1, otra de las instalaciones que ya se ha convertido en un clásico dentro de la naviera MSC.
Piscinas: numerosas opciones para zambullirte
El MSC Virtuosa dispone de un total de 4 piscinas, además de 9 jacuzzis y un espectacular parque acuático para toda la familia del que os hablaré más adelante.
La piscina principal del barco es Atmosphere Pool, en el centro de la cubierta 15. Tiene 25 metros de largo y cuenta con una amplia zona de tumbonas, además de la gigantesca pantalla que ya se ha convertido en habitual en los megacruceros. La piscina y el área circundante de tumbonas junto al bar aledaño alcanzan los 1.700 m2 de espacio, lo que es más que considerable. A pesar de esta importante cifra reconozco que ante la visión de la piscina principal de un megacrucero siempre tengo la misma sensación de que resultará difícil disfrutar de ella sin sentirse agobiado durante los días de navegación.
Si el tiempo no acompaña pero no queremos prescindir de nuestra sesión piscinera, la mejor opción es Tropical Pool, aledaña a la anterior. Es más pequeña (10 metros) pero presenta la ventaja de incorporar un techo retráctil para no depender de la caprichosa meteorología.
A popa de la cubierta 16 Horizon Pool es el lugar para aquellos que quieren disfrutar del sol y de la piscina en calma mientras se contempla la estela que va dejando el MSC Virtuosa al navegar. Es con diferencia la más tranquila del barco.
La oferta de piscinas se cierra con la MSC Yacht Club Pool, que corona el barco, a proa de la 19. Esta piscina, de mucho menor tamaño, es de uso exclusivo para los huéspedes de las suites MSC Yacht Club.
Savannah Aquapark: para los niños (y los no tan niños)
Para encontrar otro de los tesoros del MSC Virtuosa hay que subir hasta el último piso del barco. A popa de la cubierta 19 se encuentra el Savannah Aquapark, una de las mayores instalaciones de este tipo que puede verse hoy en día en alta mar gracias a sus m´ás de 1000 m2. Consta de 4 enormes toboganes con varias piscinas que harán las delicias de los niños y de los no tan niños. Completando esta área, al borde de la cubierta, demasiado al borde para mi gusto, encontramos un «Puente del Himalaya» para que los más atrevidos crucen de un lado al otro desafiando al vértigo que dan los más de 80 metros de altura sobre el nivel del mar.
(P.D.: Conmigo que no cuenten).
Los niños son los protagonistas
Pese a que puede disfrutarla toda la familia, el Savannah Aquapark es una instalación pensada para los más jóvenes y no es la única opción lúdica pensada para ellos a bordo del Virtuosa. Como naviera enfocada al ocio de toda la familia, MSC presenta una gran oferta de entretenimiento para los más pequeños, sin dejar de cubrir ningún rango de edad. De hecho la naviera italiana ha recibido numerosos premios en este aspecto.
El área infantil/juvenil a bordo del MSC Virtuosa se llama Doremiland y se ubica hacia popa de la cubierta 18, justo en la zona anexa al SportPlex. Cuenta con numerosas salas divididas en función del rango de edades: desde el Baby Club Chicco, destinado a los bebés, al Young & Teen Club, orientado a los adolescentes, pasando por el Mini & Juniors Club. MSC tiene desde hace varios años una asociación con la firma danesa LEGO y varias de estas estancias están dedicadas exclusivamente a la mítica firma juguetera, con grandes figuras construidas con sus piezas adornando sus pasillos. Inevitable hacerse un selfie con ellas.
Bares
Como ya mencioné antes, hay un total de 21 bares de diversa temática repartidos a bordo del MSC Virtuosa. Además del «espacial» Starship Club, con su camarero robot, destaca el Virtuosa Bar & Lounge, en la cubierta 6, que durante el día es un lugar tranquilo para tomar algo y charlar, y por la noche se transforma en un local de ambiente nocturno con música en vivo y en ocasiones con concursos y noches temáticas.
Junto a este último se sitúa el Jean-Philippe Chocolat & Café, en el que los cruceristas salivarán como en ningún otro sitio. Se trata de una chocolatería donde se pueden degustar numerosas variedades de este dulce manjar y donde podremos hasta encargar nuestra propia tableta de chocolate con mensaje personalizado (escrito con chocolate, claro). Los trabajos de esta chocolatería llevan la firma del afamado pastelero francés Jean-Philippe Maury, con quien la naviera MSC ha firmado un acuerdo para llevar sus creaciones a parte de su flota. Toda la estancia invita a dejarse arrastrar por nuestro apetito goloso: hasta el mobiliario parece estar hecho de chocolate.
Otros de los destacados es el Sky Lounge, situado en la cubierta 18 y que tiene unas privilegiadas vistas a la piscina principal. Es uno de los salones más tranquilos del Virtuosa porque su entrada está restringida sólo para adultos. Aquí también podremos escuchar música jazz en directo al caer la noche.
Situado en la cubierta 7, en plena Gallería Virtuosa, el Masters of the Sea imita al típico pub británico tradicional y es uno de los bares más populares de todo el barco. Funciona hasta altas horas de la noche, cuenta con música en directo y una gran variedad de cervezas.
Por último cabe citar el TV Studio Bar, una estancia un tanto ecléctica con capacidad para unos 100 pasajeros en la que se entremezclan la celebración de algunos concursos con el clásico karaoke o el visionado de algún evento deportivo. Éste fue el lugar elegido por la tripulación del MSC Virtuosa para celebrar la ceremonia de intercambio de metopas.
Restauración
El MSC Virtuosa cuenta con un total de 14 opciones de restauración propiamente dichas aparte de «los «picoteos» que podamos tomar en alguno de los bares. Esta oferta se divide entre los restaurantes convencionales o principales, incluidos en el precio de tarifa básico del crucero, y los especializados, con cargo adicional.
Los restaurantes incluidos, cinco en total, se situán todos a popa, entre las cubiertas 5 y 6. Funcionan de manera tradicional, con carta de platos y con asignación para cada crucerista. La única excepción a ellos es el Marketplace Buffet, sin lugar a dudas la opción preferida por la mayoría del pasaje por tratarse del más informal y flexible ya que está abierto de manera casi ininterrumpida entre las 07:00 y la 01:00 horas. El MarketPlace Buffet se sitúa a popa de la cubierta 15 y goza de una gran extensión que evita las aglomeraciones en horas punta. Está distribuido en numerosas islas divididas por temáticas de alimentos con una variedad de producto casi inabarcable.
Restaurantes especializados para los más sibaritas
Dentro de las opciones de pago el MSC Virtuosa ofrece 5 alternativas a cada cual más atractiva. Butcher´ s Cut, se sitúa en plena calle comercial del MSC Virtuosa y es el restaurante especializado en carnes a la brasa. Aledaño a él se ubica el Kaito Sushi & Tepanyaki, pensado para los amantes de la cocina japonesa.
La chocolatería de Jean-Philippe Maury de la que ya os hablé antes, cuenta con un establecimiento anexo que funciona como crepería y ofrece gran variedad de estos platos tanto en su variedad dulce como salada.
Pero las principales novedades dentro de la oferta gastronómica especializada del buque son el HOLA Taco´ s y el Indochine. El primero funciona a modo de cantina, ofreciendo especialidades de la cocina mexicana y es uno de los restaurantes más exitosos a bordo del Virtuosa. El Indochine por su parte es un restaurante de fusión franco-vietnamita, opción hasta ahora inédita dentro del universo MSC.
Es muy recomendable para todos los cruceristas reservar cuanto antes en los restaurantes especializados pues debido a la capacidad del buque y al reducido aforo de estos locales, se llenan rapidamente.
Alojamientos
Por último queda hablar de los alojamientos del MSC Virtuosa. Durante la visita no tuvimos la oportunidad de visitar ninguno de los camarotes del buque pero de todas maneras os haré un breve resumen de lo que el Virtuosa ofrece en este apartado.
El MSC Virtuosa tiene un total de 2.421 camarotes, lo que le otorga una capacidad de 4.842 pasajeros en acomodación doble. Dicha cifra puede elevarse hasta los 6.334 cruceristas en aforo máximo. Los camarotes se reparten por 11 cubiertas y se dividen en un total de 17 categorías y 4 experiencias, por lo que la elección del más adecuado no será nada fácil.
De moderno diseño, todos camarotes del MSC Virtuosa presentan un tamaño destacable dentro de los que podríamos esperar en un barco de semejante tamaño y en una naviera de corte generalista. Su equipamiento es también por regla general muy completo. En este último apartado cabe destacar que todas las cabinas del buque cuentan con ZOE, un asistente personal que no es otra cosa que la versión MSC del popular Alexa.
MSC Yacht Club: el barco dentro del barco
Este concepto introducido en el MSC Fantasia en 2008 se define como la experiencia de estar en un barco aparte dentro del propio barco. Los clientes del área MSC Yacht Club disfrutan de manera exclusiva de una serie de servicios adicionales: mayordomo 24 horas, reservas preferenciales en restaurantes y teatro, uso de zonas restringidas para el resto del pasaje, menús especiales o el acceso ilimitado al spa.
Hay un total de 103 suites en la zona MSC Yacht Club divididas en 4 categorías distintas. Todas ellas se distribuyen en la parte de proa de las cubiertas superiores.
La joya de la corona son las dos Royal Suites, situadas en la cubierta 15, justo sobre las alas del puente de mando. Tienen una superficie de casi 60 m2 a los que hay que sumarles su espectacular terraza de 70 m2 equipada con bañera hidromasaje y mesa de comedor. Además de la zona de dormitorio, la suite cuenta con una zona separada de sala de estar y comedor.
Además de dar cabida a sus propios alojamientos de lujo, el MSC Yacht Club del MSC Virtuosa incluye como instalaciones de uso exclusivo para sus clientes un salón panorámico (el Top Sail Lounge), restaurante, piscina y solárium privados.
Y con esto termino el repaso de todo lo que ofrece el MSC Virtuosa a sus afortunados huéspedes. Sin lugar a dudas toda una muestra de la capacidad de superarse que la naviera MSC consigue con cada una de sus nuevas creaciones.
No quisiera terminar el artículo sin agradecer tanto a la naviera MSC Cruceros como a la Autoridad Portuaria de A Coruña su amable invitación para esta visita al MSC Virtuosa.
Foto portada: Diego Veiga
